Las sirenas atraen con su canto y sus voluptuosas promesas a los marineros que surcan los siete mares, abocándolos a un fatal destino.
Pero no todos los mares son iguales, ni las sirenas aparecen siempre donde cuentan las viejas historias.
El grupo de soldados al mando del teniente Herrero, envueltos en una guerra que no es la suya, acabarán por descubrirlo.
Tercer capítulo de esta noveleta de terror bélico.
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Capítulo 3
El teniente Herrero contempló con incrédula consternación los resultados de la búsqueda que el brigada sostenía delante de él. Tras unos segundos de duda, dirigió su mirada hacia Carrasco, el sanitario.
—Sargento, hágase cargo de los restos.
—¡A la orden, mi teniente! —respondió el sargento, tras abrir los ojos como platos y superar unos instantes de vacilación.
—Todo el mundo a los vehículos —ladró el teniente—. Nos vamos de aquí pero ya.
—¿Qué ocurre con Ortega y Peláez, mi teniente? —se aventuró a preguntar Castillo.
—Ortega y Peláez son dos valientes que han dado su vida por el éxito de la misión y han caído en acto de servicio. Pero ya poco podemos hacer por esos desdichados. Lo que sí podemos hacer es evitar que acabemos como ellos.
—Pero, mi teniente…
—He dicho que a los vehículos y en marcha. ¿O está cuestionando mis órdenes, cabo primero?
—No…, no, mi teniente. ¡A la orden, mi teniente!
Los motores diésel rugieron en el aire del desierto. Un jeep todoterreno, con un remolque adosado para el transporte de pertrechos y municiones, seguido por tres BMR, se internaron entre las dunas. La velocidad, quizás un tanto excesiva, hacía que los vehículos saltaran en el aire al alcanzar las crestas de las dunas, para caer con lentitud sobre la ladera del otro lado y provocar una pequeña avalancha de granos de sílice y cuarzo. BMR es el acrónimo de Blindado Medio sobre Ruedas, un vehículo ligero de combate con seis enormes ruedas, tres a cada lado, utilizado por el ejército de tierra en multitud de misiones por todo el globo. Cada BMR tenía capacidad para transportar hasta diez personas, incluyendo a sus dos tripulantes, portaban morteros, de 81 y 120 milímetros y una ametralladora M-2 de 70 mm en el techo, accionada a través de una pequeña escotilla. Los BMR de la sección del teniente Herrero tenían además placas adicionales de blindaje y un sistema de defensa bacteriológica y química.
Conforme la mañana se adentraba en la tarde, la tormenta de arena fue perdiendo intensidad hasta que se disipó por completo. El aire del desierto volvió a ser tan intangible y cristalino como el suspiro de un hada. La tormenta se desvaneció como un mal sueño. El mar de dunas se extendía más allá del horizonte. Un espejismo de verdes oasis y voluptuosas huríes parecía amenazar detrás de cada montículo.
A eso del mediodía, el teniente Herrero, en el jeep de cabeza, decidió hacer una parada de descanso. A su señal, todos los vehículos se detuvieron al unísono. Con disciplinada eficacia, producto de largas horas de entrenamiento, la mitad de los hombres de cada BMR se bajaron y dispusieron un círculo defensivo alrededor del convoy. Las culatas de los fusiles pegadas a las mejillas. Los dedos engarfiados en los gatillos.
El brigada Ramírez se bajó del BMR de cola.
—Todo en orden, mi brigada —gritaron cada uno de los soldados desplegados en el círculo defensivo.
—Mantened la guardia —ordenó el suboficial.
Ramírez se aproximó al jeep. El teniente había salido del vehículo y había desplegado el mapa topográfico de la zona sobre el capó.
—¿Ha conseguido situar nuestra posición con el NAVSTAR? —preguntó el oficial.
—No, mi teniente. El receptor no parece funcionar como debiera. Se habrá estropeado a causa de la arena.
—¡Maldita sea! Menos mal que aún nos quedan la brújula y el mapa. Anticuados, pero son todavía más fiables que esas martingalas electrónicas modernas. Calculo que nos encontramos más o menos aquí —dijo el teniente y tocó el mapa con la punta de un índice polvoriento.
—Eso creo yo también, mi teniente. Hemos debido de adentrarnos en esta enorme región de dunas y arena.
—Si avanzamos más o menos en línea recta hacia el suroeste, deberíamos alcanzar el campamento base en menos de 48 horas.
—Pero entonces tenemos que cruzar buena parte del erg. Quizás fuese mejor que nos saliésemos de la zona de las dunas y la bordeásemos por el sur, mi teniente.
—Eso nos retrasaría mucho, Ramírez. Ya sabe de la importancia de mantener secreta esta misión. Una vez cumplido el objetivo, tenemos que volver a la base lo antes posible. Cuanto más tiempo tardemos, más oportunidades ofrecemos de ser descubiertos.
—¿Qué hay del ataque de anoche, mi teniente?
—Por la misma razón. Si una patrulla iraquí nos anda pisando los talones, lo último que tenemos que hacer es deambular arriba y abajo por este jodido desierto. Eso sólo les proporcionaría mejores oportunidades para atraparnos.
—¿Usted cree que fue una patrulla iraquí, mi teniente?
—¿Qué otra cosa podría ser, Ramírez? —respondió Herrero con excesiva brusquedad.
—No lo sé, mi teniente. No lo sé. Pero algo me dice que no deberíamos adentrarnos en esas dunas.
—Vamos, vamos, Ramírez. No me sea pusilánime, hombre. Es usted un veterano demasiado curtido para dejarse influir por premoniciones de vieja —replicó el oficial con una media sonrisa torcida—. Ordene a los hombres que vuelvan a los vehículos y en marcha. Hoy no se come hasta que nos detengamos al anochecer.
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© Juan Nadie, Planeta Tierra, 2017.
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Ilustración de la portada: fotomontaje del autor.
