Sirenas (capítulo 5 de 9)

Las sirenas atraen con su canto y sus voluptuosas promesas a los marineros que surcan los siete mares, abocándolos a un fatal destino.

Pero no todos los mares son iguales, ni las sirenas aparecen siempre donde cuentan las viejas historias.

El grupo de soldados al mando del teniente Herrero, envueltos en una guerra que no es la suya, acabarán por descubrirlo.

Capítulo quinto de esta noveleta de terror bélico.

Capítulos anteriores:

Capítulo I.

Capítulo II.

Capítulo III.

Capítulo IV.  

 

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Capítulo 5

Cuando apenas la claridad de la aurora tocaba con sus rosados dedos las crestas de las dunas que rodeaban el campamento, una voz de alarma rompió el silencio del desierto.

El insuficiente descanso del sueño fue cortado de cuajo por el grito. En apenas unos segundos, a pesar del cansancio y de las perennes ojeras, los bien entrenados soldados salieron de sus vehículos con los CETME en ristre y adoptaron una posición de defensa estratégica. Pero no había enemigo al que combatir. Sólo la arena y el calor del sol que empezaba, un día más, a calcinar las dunas y a sofocar el aire.

—¿Qué cojones pasa? —ladró el teniente Herrero. El oficial trató de hacerse una idea de la situación lo más rápido posible—. ¿Quién ha dado la alarma?

Varios hombres se quedaron en silencio alrededor de su comandante en jefe. Todos desviaron la mirada. En sus rostros sucios y requemados por el sol y la arena, una nueva emoción casi lograba enmascarar el cansancio y la fatiga. Era el miedo.

—Se han ido, mi teniente. Se han ido —contestó el cabo López, con un inconfundible deje de histeria en la voz.

—¿Qué quieres decir con que se han ido?

—Manzano, Díaz, el Cordobés y los demás, mi teniente. Los que hacían la última guardia. No están. ¡Han desaparecido todos!

Tras unos breves minutos de confusión, la verdad en las palabras del soldado se hizo evidente. Todos los centinelas alrededor del campamento habían desaparecido. El teniente y sus hombres miraron con espanto el lugar vacío donde sus compañeros ya no estaban. A pocos metros de cada puesto, tirados en la arena, descansaban los fusiles de cada uno de ellos, como testigos mudos que no podían contar lo ocurrido.

Siguieron las huellas de los centinelas. Las marcas dejadas en la arena por las pesadas botas de campaña se internaban entre las dunas, hasta que desaparecían al cabo de unos centenares de metros. Como si los hombres que las dejaron se hubiesen desvanecido de pronto en el aire.

—¿Qué cojones está pasando aquí? —preguntó el teniente sin dirigir la pregunta a nadie en concreto.

—No lo sé, mi teniente, pero parece que por alguna razón abandonaron su puesto —replicó el brigada Ramírez.

—¿Me está diciendo que varios de mis hombres, en plena misión en zona de combate, abandonaron su guardia, arrojaron sus armas y se fueron a dar un paseo hasta perderse en el desierto? ¿Que se volvieron todos locos y al mismo tiempo? —dijo el teniente apretando los dientes con tanta furia que parecía que las mandíbulas iban a estallarle de un momento a otro.

El brigada se encogió de hombros.

—¿Dónde está Carrasco? —preguntó el teniente y miró a su alrededor—. ¿Dónde está ese jodido sanitario?

En ese momento el cabo primero Castillo se acercó a la carrera desde la tienda marcada con la enorme cruz roja sobre el dibujo de camuflaje marrón y amarillo.

—El sargento Carrasco también ha desaparecido, mi teniente —dijo el cabo primero—. Su pistola estaba tirada en la puerta de la tienda.

—¡Por la puta virgen! Otro que también se ha vuelto loco —gritó Herrero presa de la exasperación.

—Además… —dijo Castillo.

—¡¿Además qué?!

—González tampoco está. Venga, mi teniente, tiene que ver esto.

Siguieron al cabo hasta la tienda del sanitario. A pocos pasos de ella surgía un ancho reguero de sangre, ya seca y medio absorbida por la arena. El rastro se perdía tras las dunas.

El teniente ordenó a Ramírez que se quedase en el campamento. Los hombres con las armas preparadas y vigilantes; los vehículos listos para partir en cualquier momento. Él, Castillo, Torres y otros dos soldados, siguieron el rastro de sangre.

La roja mancha ascendía hasta llegar a la cresta de una duna algo más elevada que las circundantes. Despacio y con los fusiles en ristre, los hombres caminaron hasta su cima. Al otro lado, en una pequeña depresión en la arena, estaba tendido el soldado de primera González. La pernera de la pierna herida era una macha húmeda de color oscuro. Espumarajos secos de saliva, mezclados con arena, le cubrían buena parte del rostro.

—¡Oh Dios! Ha debido arrastrarse hasta aquí —dijo Torres con estupefacción.

Despacio y con cautela, se acercaron al cuerpo tendido.

Cuando estaban a escasos dos metros, González se movió y murmuró palabras que no pudieron entender.

—¡Está vivo! —gritó Castillo.

Se acercaron al hombre con rapidez. Le dieron de beber agua de sus cantimploras y le limpiaron la arena de la cara. Castillo se sacó el cuchillo y rasgó la pernera del pantalón de González. Con esfuerzo y habilidad le hizo un torniquete en la pierna.

—¿Qué ha pasado, González? —preguntó Herrero al herido con ansiedad—. ¿Dónde está Carrasco, y los otros? ¿Cómo has llegado hasta aquí?

—Se fue…, mi teniente. Se fue… con ella —respondió el agonizante soldado.

—¿Quién se fue? ¿Con quién? ¿De qué demonios estás hablando? —insistió el teniente, de rodillas junto el herido, sosteniéndole la cabeza sobre sus muslos.

—El sargento, mi teniente —tosió González en respuesta—. Se fue con ella, con su música. ¡Oh, mi teniente! Era… era una canción maravillosa… como nunca he oído ninguna… Yo… yo también quería ir, pero esta maldita pierna… No pude, no podía y… y ella no… Pero el sargento se fue… tras la música…

Herrero frunció el entrecejo y lanzó una silenciosa mirada al cabo primero. Castillo respondió con una ligera sacudida de cabeza.

—Está bien, González —dijo el teniente—. No te preocupes. Te llevaremos de vuelta al campamento y te pondrás mejor. Ya nos contarás qué ha pasado aquí esta noche.

Llevaron al herido de vuelta al campamento. Lo acostaron en el camastro de la tienda sanitaria y le vendaron la herida lo mejor que supieron, pero, sin los conocimientos y experiencia del sanitario, todos eran conscientes del frágil hilo que aún unía a González a este mundo. Durante todo el trayecto de vuelta, el veterano soldado no dejó de murmurar acerca de bellas canciones a las que debía seguir a toda costa. Tuvieron que atarlo para que no volviera a arrastrase sobre la arena, de vuelta a las dunas.

En la tienda del teniente, Herrero y Ramírez se miraban el uno al otro con el ceño fruncido. Negras bolsas de cansancio se perfilaban bajo sus ojos. Minúsculos granos de arena se apreciaban incrustados en las arrugas de sus rostros.

—¿Qué está pasando aquí, Ramírez? ¿Cómo es posible que nos ataquen de esa manera y ni tan siguiera hayamos podido verlos? —preguntó con desesperación el teniente—. Debe de tratarse de alguna unidad de las fuerzas especiales iraquíes.

—¿Usted cree que son los iraquíes, mi teniente?

—No me venga con bobadas, Ramírez. ¿Qué otra cosa puede ser? Deben ser un grupo experto en camuflaje en el desierto, bien entrenados, esos hijos de puta. Eluden el enfrentamiento directo y nos van aniquilando de uno en uno cuando tienen la oportunidad. De esa manera van minando poco a poco nuestras fuerzas y nuestra moral. Es una táctica habitual en la guerra de guerrillas.

—No lo sé, mi teniente. Nunca habíamos oído hablar de algo así. Si hubiese algún grupo de ese tipo entre las fuerzas iraquíes, los servicios de inteligencia americanos nos habrían informado.

—Los americanos no son Dios, brigada —replicó Herrero con desprecio.

—No sé qué decirle, mi teniente. Pero algo me dice que no son los iraquíes. Pero sean quienes sean, el caso es que hemos perdido ya a nueve hombres. Más de un tercio de la unidad ha caído y todavía no sabemos quién o qué nos está atacando. Quizás deberíamos pedir ayuda.

Herrero negó con un gruñido.

—Mi teniente, si nuestra posición en el mapa es correcta, a unos ciento sesenta kilómetros al noroeste hay una base de la Primera División Armada inglesa. En poco más de una hora podían mandar un helicóptero de transporte y…

—¡No, Ramírez! Usted sabe tan bien como yo el carácter de esta misión. Sólo nuestros mandos y los americanos saben de nuestra presencia aquí. Es imprescindible que pasemos desapercibidos. Se supone que el ejército español sólo colabora en esta guerra con misiones humanitarias y de apoyo logístico. Si nuestra misión sale a la luz pública, rodará la cabeza de más de un político. Y ya puede imaginarse qué ocurrirá con nuestras carreras. Nos montarían un consejo de guerra y nos usarían como cabeza de turco. Ya puede despedirse de sus galones si eso ocurre.

Ramírez asintió con un bufido de resignación.

—¿Y cómo explica lo de González, mi teniente?

—La fiebre y la infección deben haberle vuelto loco. O quizás los iraquíes han utilizado algún tipo de gas neurotóxico en el ataque. ¡Qué sé yo, Ramírez, qué sé yo! Pero no es el momento de…

—¡Mi teniente! ¡Mi teniente! —interrumpió la voz de Castillo desde el exterior de la tienda.

Los dos hombres salieron con presteza.

—¿Qué ocurre, cabo primero? —preguntó el teniente Herrero.

—González ha muerto, mi teniente. Hicimos lo que pudimos, pero… debió de perder demasiada sangre.

—¡Maldita sea! Esos hijos de puta que el diablo se lleve —maldijo el teniente—. Recoged el equipo y todo el mundo a los vehículos. Nos vamos de aquí en diez minutos —ordenó tras unos segundos de indecisión.

—¿Qué hacemos con González?

—Enterradlo en la arena —respondió el brigada Ramírez.

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© Juan Nadie, Planeta Tierra, 2017.

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Ilustración de la portada: fotomontaje del autor.